多伦多37岁女子咳嗽一个半月查出4期肺癌

提到肺癌，很多人会自然而然地想到吸烟者。然而，一位37岁的非吸烟者，在经历了一个半月的普通咳嗽后，竟被诊断出四期肺癌。

Katie Hulan的家庭医生以为她患有哮喘。她已经咳嗽了一个半月，而且情况越来越糟。于是医生给她开了一些吸入器，但没有效果。

这位37岁的科技营销经理说：“我当时已经到了在工作中无法说话的地步了。一天结束时，光是剧烈的咳嗽和颤抖就让我感到疼痛。”

经过大约六个小时的更多检查后，医生告诉她，她得了四期肺癌。

她说：“那是我生命中最具毁灭性的时刻之一。我当时的第一个反应是，‘我知道这个故事的结局。’所以对我来说，这感觉就像是被判了死刑。”

她一直很健康，生活积极，也不抽烟。

Hulan说：“被诊断出癌症已经是一个巨大的打击，然后被诊断出是肺癌，这让我非常困惑。”她于2020年底在多伦多被诊断出患病，此后搬到了维多利亚继续治疗。

非烟民肺癌患者激增

她是医生们发现的非吸烟者肺癌患者中的一员。尽管吸烟仍然是主要的风险因素，但加拿大癌症协会估计，全国约有四分之一的肺癌病例是非吸烟者。

此外，肺健康基金会（Lung Health Foundation）的项目和倡导副总裁Jessica Moffatt表示，在这些非吸烟者中，女性比男性多，原因尚不清楚。“其中一种理论是雌激素可能会助长肿瘤生长，但目前都只是理论。”

科学家们知道的是，环境因素会增加患肺癌的风险，尤其是氡气（radon gas）。氡气是一种来自土壤和岩石中铀分解的无形放射性气体，据加拿大卫生部称，长期接触氡气是非吸烟者患肺癌的头号原因。该机构表示，每家每户在一定程度上都存在氡气，并敦促每个人都购买氡气测试盒来检查自己家中的氡气水平。

Moffatt说，其他风险因素包括接触二手烟、石棉和空气污染中的细颗粒物。

随着全国各地的野火肆虐，烟雾的影响“对我们来说是一个巨大的担忧”，并且正在进行研究以确定其与肺癌风险的关系。

麦克马斯特大学和汉密尔顿健康科学中心（Hamilton Health Sciences Centre）的医学肿瘤学家Dr. Rosalyn Juergens表示，研究表明，生活在空气污染率高的地区的人患肺癌的风险更高。在她大约20年的执业生涯中，她看到非吸烟肺癌患者绝对在增加。

身兼加拿大肺癌协会主席的 Juergens说：“在我刚开始执业时，看到从不吸烟的患者是不常见的，并非没有，但不常见。而现在越来越多。”

她表示，尚不清楚是非吸烟者患肺癌的人数增加了，还是因为吸烟的人比以往任何时候都少，所以他们在患者总数中所占的比例更高。

她的许多非吸烟患者是女性，但她说，人们根本没有意识到肺癌是一个女性健康问题。当非吸烟者来到诊室时，癌症往往已经到了晚期。

Juergens说：“死于肺癌的女性将多于死于乳腺癌、卵巢癌和宫颈癌的总和。其中五分之一的人，一生中从未碰过一根香烟。”

尽管自2022年以来，卑诗省、安省和新斯科舍省都已启动有组织的肺癌筛查项目，但只针对吸烟者，因此非吸烟者无法从早期检测中受益。

此外，当非吸烟患者因咳嗽来看病时，初级保健医生通常不会首先想到肺癌。她说：“肺癌棘手的地方在于症状通常非常微妙，对吧？你的肺里面没有神经末梢。所以你不会感到疼痛。你永远不会摸到肿块。”

靠靶向药物治疗

对许多患者来说，好消息是自上世纪90年代以来，肺癌治疗已经取得了巨大的进步，当时化疗往往是唯一的选择。

她说：“我们对绝大多数肺癌进行‘下一代测序’，这有助于我们确定肺癌的具体类型，并选择正确的治疗方法。”

正是这种精准医疗，将Hulan最初6个月的预期寿命延长到了平均五到六年。活检显示她的癌症有一个ALK基因突变——这是十几个有特定药物可以靶向癌细胞的生物标志物之一，只存在于约4%的病例中。

Hulan说：“当我听到这个消息时，感觉是180度的大转弯。我有了生命，我有了希望。我的肿瘤医生坐下来对我说，‘你中了彩票，你还有好几年时间。’”

在被诊断出近五年后，Hulan继续服用药物进行治疗，从未经历过化疗，感觉“好极了”，并决心过上长久、充实的生活。

她现在为肺健康基金会做宣传工作，呼吁全国各地平等获取靶向癌症药物，并敦促人们如果咳嗽持续超过两三周，就应该去看医生。

她说：“我认为大家普遍的看法是只有吸烟的人才会得肺癌，但事实完全不是这样。任何有肺的人都可能得肺癌。”