一名潜入一间空置房屋并试图将其据为己有的女子,近期在皇后区被起诉,面临入室盗窃、毁坏财物、以及刑事侵入罪等罪名,最高刑期可达15年。
皇后区地区检察官凯兹(Melinda Katz)指出,49岁的嫌犯贝伊(Laurel Bay)因试图霸占位于皇后区霍华德海滩(Howard Beach)的一处独户房屋而被捕,该处房屋从2012年以来一直空置,屋主住在外州。
起诉书显示,一名邻居于今年7月18日晚间发现贝伊在此处不属于她的住宅门前活动,不停将物品搬进搬出,因而报警;警察赶到现场后,看到贝伊正从房屋的正门走出,随即将其逮捕,并开具了第一张涉嫌非法侵入的刑事传票。
三天后,同一名邻居又发现房屋有异常,看到屋内的物品被人搬动、地下室的门被打开而再次报警;警察抵达时,贝伊正从地下室窗户向外爬,她随后再被捕并收到第二张传票。
后来经过调查,执法人员发现贝伊曾试图更换门锁,导致房屋前后门均受损;她被控一项二级入室盗窃罪(burglary)、四级毁坏财物(criminal mischief)、二级刑事侵入罪(criminal trespass)、轻窃罪(petit larceny)和五级非法持有赃物罪(criminal possession of stolen property)。
纽约市地方法律规定,连续居住在同一房屋内超过一个月者,无论是否有租赁合同,均可受到相应法律保护,这导致部分钻法律空子的人趁屋主不备闯入空房,然后宣称占有,令屋主事后需要面对复杂且漫长的法律程序才有可能将他们驱逐;今年夏季,皇后区一名屋主试图驱逐屋霸时反而自己被捕,这则新闻随后引发了全社会对“屋霸”或“租霸”问题的广泛关注。
针对此问题,凯兹介绍,未经允许进入他人住宅并声称拥有居住权是严重违法的行为,有闲置房屋的屋主最好随时关注自家房屋的防盗功能,只要在屋霸闯入时及时发现并报案,便可将他们拒之门外;她表示,在本起案件中,多亏了热心的邻居帮忙报案,才得以顺利将嫌犯绳之以法。