近日,纽约城市学院(City College of New York)的教授Hoau-Yan Wang因涉嫌伪造数据以获得约1600万美元的国家卫生研究院(NIH)资助,被联邦大陪审团起诉。这一消息震惊了科研界,也引发了对相关药物研究的广泛关注。
Hoau-Yan Wang博士的研究是阿尔茨海默病诊断测试和一种名为simufilam的新药的基础。该药物正在进行高级临床试验,其制造商Cassava Sciences声称,该药物可以改善阿尔茨海默病患者的认知功能。
阿尔茨海默病影响了大约600万美国人,预计到2050年这一数字将翻倍。任何潜在的治疗方法都会引发巨大的期待,Cassava Sciences公司的股票在每次试验结果公布后都会飙升。
然而,一些科学家对该药物的作用机制和声称的结果表示怀疑,认为这些结果不太可能属实。更有甚者,指责该公司和Wang博士操纵试验结果。多个学术期刊撤回或对Wang博士及其合作者的论文附上警告声明。
根据美国司法部的说法,Wang博士被指控在截至2023年4月的近八年中,在申请资助时伪造数据。这些资助资金用于支付Wang博士的工资和他在大学的实验室研究。
周五,起诉书公布后,Cassava Sciences的股票跌至自2020年10月以来的最低点。公司创始人兼首席执行官Remi Barbier没有立即回应媒体的评论请求。但该公司在其网站上发布声明,称Wang博士的工作仅与公司药物候选药物和诊断测试的早期开发阶段有关。
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“Wang博士和他以前的公共大学医学院没有参与公司对simufilam的三期临床试验,”声明中写道。
在此之前,纽约城市大学(City University of New York)对Wang博士的调查进行了数月,但在获取Wang博士文件时遇到了困难。调查委员会的成员最终得出结论,认为Wang博士在保存或提供原始数据方面“极其不负责任”,这相当于严重的研究不端行为。
“大学将继续全力配合联邦政府的调查,直到问题得到解决,”大学发言人在一份声明中表示。
联邦调查局(FBI)华盛顿办事处正在调查此案。起诉书在马里兰州提出,NIH总部位于该州。联邦检察官指控Wang博士犯有多项欺诈和虚假陈述罪。如果罪名成立,他最高可能面临55年的监禁。
NIH发言人Renate Myles在一份电子邮件声明中表示,NIH“不会讨论具体资助奖项、受赠机构或支持的研究人员的合规审查”。然而,她强调,NIH对研究不端行为非常重视,会“迅速且仔细地审查收到的所有研究不端行为的指控”。