目前市面上的癌症治疗，普遍需要根据患者情况量身订做，往往会耗费大量时间，所需费用也动辄高达数十万元。洛杉矶加大（UCLA）免疫学教授杨莉莉的实验室，正在研究的新疗法，有望大幅降低癌症治疗费用，且能缩短癌症的治疗周期，让癌症疗法能更具普遍性地适用于不同的癌症患者。
杨莉莉教授过去十年都在专攻癌症免疫疗法，她表示，免疫疗法是利用人体的自然防御系统来对抗疾病，市面上目前采取较多的是基于免疫细胞的疗法，该疗法必需针对患者情况量身制定方案，而她的实验室正在研发的是一种更具普遍性的疗法，可以尽可能适用于每个病人。杨莉莉指出，该疗法名为CAR-NKT，其一期产品的技术已经经过注册，有望在接下来的一、两年内进入临床。
杨莉莉指出，这种新疗法的好处之一，就是大大降低治疗费用，目前每位癌症病人的一套定制治疗方案的价格在20万到40万元，而她参与研究的新疗法可以将成本降至每剂量药物5000元，让癌症治疗变得更可负担。
除了价格方面的优势，新疗法也更高效和迅速，杨莉莉指出，现有的个体化治疗需要先让病人进行抽血，再根据其血液免疫细胞制作治疗产品，有的病人的细胞可能不一定合格，因此制作出的产品可能也不好用。此外，定制治疗产品耗时较长，癌症晚期的病人可能无法等待那么久。杨莉莉表示，新疗法可以解决这些问题，因为该疗法使用罕见但强大的免疫细胞，有可能大量生产，且可以长时间储存，能够安全地用于治疗各种癌症患者。
杨莉莉此前在接受采访时曾说，“为惠及尽可能多的患者，我们希望细胞疗法能够批量生产、冷冻并运往世界各地的医院。这样一来，这些治疗的药物剂量可以在病人需要时立即准备好”。
杨莉莉大学毕业于中国科学技术大学，在加州理工学院（Caltech）获得生物学博士学位。 她目前是洛杉矶加大的微生物学、免疫学和分子遗传学教授。她在洛加大带领的研究实验室（Yang Engineering Immunity Lab）专攻肿瘤免疫学和癌症免疫疗法，特别关注开发基于基因和细胞的癌症免疫疗法。到目前为止，杨莉莉已发表60多篇出版物、20项专利、两项临床试验和两家生物技术新创公司。杨莉莉的科学成就让她获得多个奖项，包括“麻省理工科技评论”杂志颁发的“35岁以下创新者奖”，她于2022年被Endpoints News评为“生物制药界女性”，并于2023年被BIOS评为“学术创业领域最佳女性”。
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