湾区可能是全美收入最高地区之一，但并不代表住在当地的一般人都是“富裕的”(rich)。那么，年收入需多少才被视为富裕？根据调查与人口普查数据的最佳估计，旧金山都会区居民家庭年收入约需70万美元，才被认为是富有，为湾区第二高收入平均水平。圣荷西家庭富裕门槛更高，收入约需86万美元。
估算数字部分是基于个人理财网站“Bankrate”去年进行调查，受访者表示，每年需要赚到约44万美元、才能感到富裕或“实现财务自由”(achieve financial freedom)。根据人口普查数据，此一数字是由美国收入最高2%家庭赚取。根据金融网站“DQYDJ”汇整的人口普查数据，若使用相同门槛，旧金山都会区“富裕”家庭2022年至少需赚取70万3000元。
当然，根据“DQYDJ”数据，年薪70万是旧金山都会区大部分人仅能想像的收入水平，该地区的家庭收入中位数为12万元。尽管湾区家庭比美国多数地区的家庭赚取更多钱，但生活成本也超出许多，尤其在住房方面。
在家庭收入中位数与生活成本较低的大城市，被视为“富有”的门槛较低。纽奥良都会区富有家庭门槛年薪低于30万元、达拉斯都会区则近41万元。
然而，这种针对相对收入的粗略估计，并非衡量财富的唯一方法。自有资产也可发挥重要作用。尤其在湾区，部分地区拥有美国最有价值的房地产。“嘉信理财”(Charles Schwab)进行调查发现，湾区居民认为，平均需要拥有约470万元的净资产，才能感到富有。但是，自称富有的受访者估计他们的平均净资产、略高于72万元。
嘉信理财调查显示，湾区居民更可能将财富是为摆脱财务压力、拥有愉快经验，而不仅是拥有很多钱。
个人理财网站“Bankrate”指出，在全国范围内，美国人平均每年须赚取至少23万3000元，才能感受到财务安全，但此与财务自由的感觉不同。Z世代受访者给出的收入估计值低于其他世代，X世代受访者给出的估计值则较高。
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