司法部日前宣布，洛杉矶西山（West Hills）44岁女子赫琳（Caroline Joanne Herrling）因涉嫌透过身分盗窃和伪造授权书等手段，骗取房地产和金钱所有权，被判处240个月联邦监狱徒刑。这起案件总计涉及近390万元的诈骗金额。
据法庭文件显示，化名为菲尼克斯（Carrie Phenix）的赫林，与同谋惯于在富裕社区寻找看似无人照料的房产，锁定那些可能无力管理财产的弱势房主下手。2020年9月，他们盯上已故男子威尔丁（Charles Wilding）位于谢尔曼奥克斯的住宅，趁其去世后私自占据房产。
赫林冒用威尔丁的身分，伪造授权书，侵吞其房地产和财务帐户。2021年10月，在邻居报警后，警方开始调查威尔丁失踪一案。赫林向警方谎称自己是死者的“亲密朋友”，并被列为其家庭信托的受托人。得知警方正在调查后，赫林更精心策划一系列行动，企图掩盖威尔丁的死讯。她购买新手机，雇人冒充威尔丁与警方通话，营造死者仍健在的假象。
与此同时，赫林与同伙将威尔丁遗体运至其位于洛杉矶西部的公寓，先尝试以化学品溶解，失败后再将遗体肢解，装入真空袋，运往湾区，最终由同谋乘船将尸块弃置旧金山海湾（San Francisco Bay）。时至今日，威尔丁的遗体仍下落不明。
然而，赫林的罪行并未就此终止。她另伪造一份遗嘱，声称威尔丁是其他已故受害者的遗嘱执行人和受益人，意图掌控逾170万元遗产。此外，赫林更欺骗第三名原本就饱受精神疾病折磨的受害者，未经其同意就以约150万元的价格售出其房屋，导致失去家园的受害者最终结束自己的生命。
这系列案件涉案金额高达388万元，调查人员在赫林住处搜出多把枪支、假警徽，以及大量欺诈和伪造的证据。赫林已于2023年3月认罪。法官在量刑听证会上斥责赫林视受害人为“提款机”，完全无视其人格尊严。
当地居民对案情感到震惊，难以置信如此骇人听闻的罪行竟发生在眼皮底下却无人察觉。让当地民众也开始呼吁社区加强守望相助，多关注身边邻里，以防类似悲剧重演。赫林除须服刑20年，还被勒令赔偿388万元。
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