现任州长纽森(Gavin Newsom)20年前时任旧金山市长，曾对抗联邦同性婚姻禁令，争取旧金山同性婚姻合法。2004年2月12日，旧金山市允许同性伴侣结婚，为当时酝酿已久的民权运动，开心的同性夫妻分享誓言与亲吻照片传遍全国，引发此一世代最重要社会议题。
在旧金山颁发同性结婚证书的决定，由时任市长纽森做出，当时他的第一个市长任期才刚刚过三周，亲自主持同性婚礼。自2月12日至3月12日的一个月期间，旧金山市府共发放4039张结婚证书。然而，所有同性婚姻证书后来都被宣告无效，经过11年时间，最高法院做出裁决，同性婚姻才获得联邦承认。
在同性婚姻合法化之前，争取同性婚姻权益人士曾有一个传统活动：每年情人节前后，同性伴侣都会成群结队地前往旧金山市政厅领取结婚证书，但每年都被拒绝。直至2004年2月12日，同性伴侣透过说：“我愿意”(I do)，创造历史，这个创举被称为“爱的冬季”(Winter of Love)。
纽森在旧金山同性婚姻立法20周年纪念声明表示，旧金山历史性“爱的冬季”期间，各种背景民众聚集一起、捍卫人类尊严，必须继续吸取教训并保持警惕，保护得来不易的基本权利。
旧金山纪事报报道，很难纪录共有多少对同性伴侣于2004年结婚，20年之后仍在一起，但随著同性婚姻在加州与联邦合法化，许多伴侣再次甚至多次结婚。
路易斯(John Lewis)迄今仍与他2004年成婚的夫婿葛夫尼(Stuart Gaffney)在一起。回忆起2004年2月12日当天，路易斯原本只是想支持每年同性伴侣在旧金山市府前活动，有人告诉他，旧金山县府书记官正在向同性伴侣颁发结婚证书，他马上向旁人借手机、打电话给他17年同性伴侣葛夫尼，告诉他快到现场。交换誓言时，葛夫尼泪流满面，了解这是历史时刻。
现年61岁的葛夫尼与65岁的路易斯，成为当天首批同性结婚的十对伴侣之一，后来与其他原告一起提出诉讼，最终于2008年推翻了加州同性婚姻禁令，他们于同年又再度结婚、是第二次合法成婚。
1999年当加州向同性伴侣提供家庭伴侣关系时，葛夫尼与路易斯就已申请，主要是为了获得医疗保健福利，之后也持续参加加州同性伴侣权益的诉讼，争取婚姻平权，直至2015年最高法院裁决，全美50州同性婚姻合法。
不过民权人士警告，同性婚姻可能仍很脆弱，全国各地对LGBTQ权益的攻击，其中许多是针对跨性别，正在增加中。若最高法院推翻联邦保护措施，2022年的“尊重婚姻法”(Respect for Marriage Act)不一定可保护未来的同性夫妇。一年前，保守派法院堆翻罗诉韦德案，法官就曾暗示，同性婚姻可能面临相似挑战。
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