全美首宗氮气处决 死囚缺氧抽搐亡

阿拉巴马州25日首开全美氮气窒息法处决死囚先例，58岁的受刑人史密斯(Kenneth Eugene Smith)在轮床上戴着面罩呼吸氮气体后因缺氧而浑身颤抖抽搐，当晚8时25分声明死亡。整个处决过程约22分钟。

这是美国自1982年引入目前最常用的注射毒剂死刑后，首度采用新的处决方式。此举曾招致人权团体的批评与争议，史密斯辩护律师也曾向联邦法院声请停止运行死刑，但上周被打回票；最高法院在25日晚间做出最终裁决。

史密斯因1988年收取1000元酬金谋杀一名牧师妻子而被定罪，之后在死囚牢房关了30多年。史密斯伏法后，阿拉巴马州检察长马歇尔(Steve Marshal)声明表示：“正义已获伸张。史密斯今晚因逾35年前犯下令人发指的罪行而被处决。”他还表示，氮气“现在已被证明是一种有效且人道的处决方法。”

受害者的儿子麦克·森内特(Mike Sennett)表示，史密斯“被囚时间几乎是我认识母亲时间的两倍”， “今天这里发生的任何事都不能让母亲重生。这真是悲喜参半的一天。我最后要说的是，今晚，正义为伊莉莎白·多琳·森内特(Elizabeth Sennett)而伸张。”

欧盟和联合国人权事务办公室26日对这项处决表示遗憾；他们的声明指出，死刑侵犯生命权，且不能吓阻犯罪。

阿拉巴马州此前曾试图在2022年处决史密斯，但由于当局无法成功插入静脉注射针头，最后一刻取消运行。

在这场处决运行前的最后法律斗争中，史密斯的律师辩称，阿拉巴马州正让史密斯成为实验性处决方法的测试对象，此举可能违反宪法禁止残酷和非常刑罚的规范。

联邦最高法院驳回了阻止对史密斯的行刑的请求，于25日晚间做出最终裁决。九名大法官中，三位自由派大法官萨多马友(Sonia Sotomayor)、凯根(Elena Kagan)和杰克森(Ketanji Brown Jackson)投下反对票。