湾区的太空科学家们造出了世界最大天文数码相机,强大到能看到15英里外的一个高尔夫球,预计这台特别的数码相机,能为人类拉近与宇宙的距离。
这个世界上目前最强大的数码相机,正在斯坦福大学(Stanford University)的“SLAS国家加速器实验室”(SLAC National Accelerator Laboratory)进行组装。它的任务之一,是在将200亿个银河系成像之后,合成出一张浩瀚的宇宙太空全景图。
斯坦福大学的粒子物理教授、该项目的负责人阿伦.鲁德曼(Aaron Roodman)表示,由7,000个独特部件组装而成的这台特殊的数码相机,将与一架望远镜配合,以观察天空的每一个角落。
历时7年,耗资1.68亿美元的这一巨型数码相机项目,终于已接近完成。
到2023年春季,这台巨型数码相机将被置入一个保护箱,并装入集装箱中,再用卡车运送到旧金山国际机场的一架波音747货机上,然后空运至智利(Chile)的鲁宾天文台(Rubin Observatory)。为避免101高速公路拥堵,届时将有车辆在前面开道。
该项目首席机械工程师特拉维斯.朗(Travis Lange)表示,目前正在将所有部件组装起来,让它能够工作,这也是比较困难的一步。
这台特殊的巨型相机,成像是如此清晰,能够清晰分辨出15英里外的一个高尔夫球。但更重要的是,这台巨型数码相机的持久性,以及其成像范围。
一旦在智利鲁宾天文台安装完毕,这台数码相机将扫描整个“南部天空”(Southern Celestial Hemisphere)。
按照这一由“美国国家科学基金”(National Science Foundation)、美国能源部联合支持,被称为“时空探索”(Legacy Survey of Space and Time)的项目,这台巨型数码相机将在每天夜间、每15秒成像一次,持续10年时间。
不断地持续成像,将令研究者们观察到天空中随时发生的变化,从而帮助科学家们探索星球、恒星碰撞、飞过的流星,以及银河系。其探测到的宇宙发生的现象,将实时为科学家们提供图像。
而且,它拍摄到的许多的照片,可以迭加在一起,从而令一些平时被忽略的较暗的星体现形。
这架特殊的数码相机,还将探索我们的太阳系,能够为估计太阳系中600万个物体成像,这个数字是我们目前能观测到的物体的50倍。
为避免出现噪点,这架数码相机将在华氏-150度的温度下工作。
该相机成像一次,图片的精度,若按像素一一显示出来,得需要378台4K的高清晰度电视。为了传输巨幅的图片,得通过特殊架设的数千英里的光纤来传输。
朗表示,在运出之前,这台数码相机还得经过数月的测试。