随著新冠病例再次激增,但这次旧金山富裕社区的新增病例率显然高于低收入社区,是新冠疫情发生以来罕见的情形。
卫生专家表示,和去年12月Omicron疫情从富裕社区开始出现,然后快速转移到较低收入社区不同,这一波病例激增受创最严重的可能会是富裕社区,主要是因为富裕地区的人口已对疫情感到疲乏,以及在过去几波疫情中的自然感染率相对较低。
根据旧金山卫生局和美国人口普查局的数据,旧金山纪事报(Chronicle)依家庭中位数收入将旧金山社区分为三组,然后计算这些组别最近的新增病例率。统计发现,三组中收入最高的一组(包括Noe Valley、Haight-Ashbury和Marina在内),目前的平均新增病例率高于收入最低的一组(包括湾景区、华埠和田德隆区在内),检测阳性率也较高。
旧金山加大传染病学家卢瑟福(George Rutherford)表示,这一波春季疫情激增与上一波有所不同,富裕社区的高新增病例率主要是受到两个因素推动:与病毒接触的机会增加,免疫力低于低收入社区。
卢瑟福说,在疫情早期,低收入社区新增病例率高于富裕社区时,富裕社区会尽全力保护自己免受感染,主要是因为他们有能力这么做;例如可以在家工作、点外卖、和人群保持距离,但低收入社区居民大部分都是必要性劳工,很难不受感染。但是现在,富裕人士已放鬆警惕,因此接触病毒的机会变大。
此外,由于这波病例激增紧接著上一波病例激增出现,在上一波病例激增中受重创的低收入社区,现在的自然感染免疫力还很高。尽管自然感染产生的免疫力能维持多久未有确切定论,但研究表示,至少可以维持三到六个月。
卢瑟福表示,如果低收入社区能受到强大免疫力的保护,这波疫情可能是首次富人感染人数多于穷人的疫情。卢瑟福还表示,贫富社区之间的新增病例率差距可能比现有数据显示的更大,这是因为富人比较有能力购买居家快筛检测盒,但即使检测后呈阳性,他们可能也不会主动向当局通报。
不过,卢瑟福表示,这些都是他对目前疫情的猜想,没有人可以确切知道最新一波疫情会如何发展,可能过一段时间后,低收入社区的新增病例率会超前富裕社区。事实上,过去几天的统计数据显示,旧金山中等收入社区(包括Bernal Heights和内日落区在内)的新增病例率已高于富裕社区。