湾区新冠病患住院人数接近甚或超越去年冬天疫情高峰。突然之间，医院需要照顾大批新冠病患，几乎应付不暇。纳巴县的皇后谷医院(QueenoftheValley)上周新冠住院病患倍增。
美国全国上周平均每日新冠病患住院人数高达1万5000人，这是疫情爆发以来，最高一周每日平均住院人数。包括旧金山县在内，湾区各县上周平均每日住院新冠病患已超过过去最高峰。
旧金山综合医院(SanFranciscoGeneralHospital)主管艾尔里曲医生(Dr.SusanEhrich)说，这波Omicron疫情来势汹汹，对医疗机关产生极大衝击。旧金山综合医院上个月只有一个新冠住院病患，元月19日竟高达64人。
Omicron传染速度惊人，让医院人手应付不暇。艾尔里曲说，新冠疫情已持续两年，此时此刻面临这般挑战，人人均感到筋疲力尽、意志低沉。
幸好目前大部分湾区民众均已接种疫苗，此外Omicron新冠变种病毒引发的病情一般似乎较轻微，医院大多数病人的病情没有像去年一般严重。大约三分之一到一半检测阳性的病人没有出现症状，他们住院治疗其他方面问题。
由于Omicron患者病状轻微，医院加护病房(ICU)仍有空床容纳更多病人，情况没有像去年那么紧急。湾区去年各医院平均三分之一新冠患者病情严重，需要转送加护病房接受治疗，当时所有医院担心加护病房随时爆满，病情严重病人无法接受适当照顾。
根据统计，湾区各医院今年转送加护急救的新冠病患，约佔所有病患15%。需要呼吸机(ventilator)的病人更少。除了中谷地区外，加州各医院加护病房运作相当稳定。加州中谷地区的加护病房一度几乎爆满，无法容纳更多病人。
可是湾区医院急诊室出现大批人潮，带给急诊室员工极大压力，同时延长急诊病患候诊时间。许多民众感到呼吸有些问题时，随即赶到医院急诊室求诊，要求检测是否感染新冠病毒。医院员工要求他们先在家自行观望一阵子，情况严重再来急诊室求诊。
目前各医院面临最大的问题是人手短缺。其实不仅是医院，许多重要服务业如学校、航空公司、警察、救火队、公众交通都面临人手严重不足问题。医院更是面临全面短缺员工，没有足够开药方的药剂师、没有足够实验室技师完成各种检验工作，就连医院清洁人员也不足，病人离开后，医院往往找不到人清洁病房与病床。
纳巴县皇后谷医院清洁人员马丁尼兹(JuanaMartinez)最近参加罢工，要求加薪。她说，清洁工作非常忙碌，病人很多，等待清洁的病床多得不得了，许多同事无法上班，因此她必须清洁更多地方，承担更大压力。
根据统计，湾区有些医院中，高达10%的员工因感染新冠病毒，或暴露于新冠病毒中而无法上班，或者由于家人感染病毒，请假在家照顾家人，这也是医院目前面临的一大挑战。
由于医院人手严重不足，加州州府目前允许感染新冠病毒医护人员，如果没有出现任何症状，可以返回医院上班。湾区官员表示，湾区各医院似乎没有采取这个新政策，感染新冠员工都请假在家。
0
