全球最知名的公共电视台英国广播公司(BBC)将面临百年来最严重经费危机,英国政府宣布,BBC目前对每个收视户收取的年度订阅许可费159英镑(约217美元)将冻涨至2024年,2027年废止。这将重创BBC未来节目製作与人事等经费,削弱其竞争力,并引发编辑独立性疑虑。
路透报导,BBC订阅许可费每年随通膨率调涨。英国通膨率预计今年4月将达到至少6%,创30年来新高。如果不冻涨,每年订阅许可费将上涨至167英镑(约228美元)。
英国政府此举稍稍缓解消费者对抗物价急剧上涨的压力。不过,BBC经费约四分之三来自订阅许可费,英国绝大多数家户依法都必须缴交这项类似税收的年度费用,这项收取了一个世纪的费用完全停收后,BBC未来财源将成问题。
英国文化大臣娜汀.多里斯表示:“这将是最后一次订阅许可费公告,如今应讨论新的资助模式,支持和销售良好的英国内容。”
BBC将必须就未来经费和政府协商,潜在选项包括订阅制、部分民营化或政府直接资助。英国每日邮报援引多里斯一名盟友说法表示:“政府将在下周开始进行协商,以新的资助模式取代收取订阅费。”
不过,反对党工党表示,英国政府号称要改革BBC,其实出于政治动机。BBC过去对英国脱欧议题的报导,被反对者认为倾向批评脱欧阵营,而现任首相强生正是脱欧派大将。近来BBC报导强生疫情封锁期间在官邸偷开派对,炮火猛烈,让强生首相之位岌岌可危。
虽然BBC未来几年每年仍能获得32亿英镑(约44亿美元)的订阅许可费,但节目製作成本因通膨而上涨,还面临民间新闻公司及网飞等串流影音平台竞争。BBC将被迫立即开始裁减人力并降低节目产出,以节省数亿英镑开支。
卫报报导,BBC已开始节省经费,未来可能影响节目播出。BBC将减少提供高端戏剧和体育报导,以製作成本更低廉的节目代替,也可能关闭一些频道和服务。这恐让英国民众认为BBC品质降低,进一步侵蚀BBC的公众支持度。
BBC一直在为废止订阅许可费做准备,包括提议对宽频订阅用户普遍徵收费用,或从一般税收拨款资助,但可能破坏编辑独立性。由于广播电台和免费电视服务普及,BBC很难采用类似串流影音平台网飞的订阅收费制。