感染力极强的新冠Delta变种病毒,预计将继续在湾区横行肆虐,直到9月时才会达到峰值,即感染的病例最多。专家预计9月入秋之后,新增病例将会回落。
湾区尽管疫苗接种率普遍很高,但自6月15日加州经济活动全面重启以来,Delta病毒依然重创湾区,感染病例的攀升速度远远高于预期,同时湾区的病例和住院人数,都已经超过了去年夏天的疫情期间。截至上周五,湾区九县地区约有800人因为新冠住院,是7月1日以来的四倍多。
东湾康曲科士达县(Contra Costa)的卫生官员法尼塔诺 (Chris Farnitano)说,大约一个月前他看到加州一些预测表明,医院的病例将达到与去年夏天类似的峰值。 他说,去年夏天当地有大约110名患者在医院。但是上周,康县已经有140多,接近150名了。“所以我们已经超过了去年夏季激增的数字,仍在继续。”
法尼塔诺等健康专家曾希望,即使在加州重启后病例增加,高疫苗接种率也会使得住院人数减少。他们称之为感染病例与住院、死亡的“脱钩”(decoupling)。但到目前为止,感染数字激增,医院数字同样居高不下。
一些专家预计疫情高峰会在未来几周到来,也就是9月左右。旧金山的医院预测也引发令人担忧。一个根据旧金山的疫情情况而进行推测的模型显示,预计这一轮的疫情会在9月3日达到峰值,旧金山预计将会有336人因为新冠而住院。这个数字比去年冬季疫情高峰期时要更加严重。此外该模型也预计会有237人死亡。
旧金山公共卫生局长考法克斯(Grant Colfax)说,336名患者住院的预测,是基于疫苗接种率不会提高的假设,同时这个假设也没有考虑新的口罩规定、人们可能采取的其他保护措施的改变。
“这个模型是以及合理的科学假设。但所描述的那种情况,并非不可避免,”考法克斯说。他也强调即使这一预测成真,“我们的处境也比去年冬天好得多”,指出去年12月的模型预测旧金山可能同时有 1000多人住院;然而实际高峰峰值是259人。“由于疫苗,数百人得以不用住院治疗,数百人的生命得以挽救,”他说。
上周湾区九个县中,有八个县已经公佈了新的口罩令,即无论疫苗接种情况如何在室内公共场合都要戴口罩。这个决定的理由很大程度上是因为接种疫苗的人也存在传播风险。许多健康专家表示,新的口罩令也是合理的,因为目前对疫苗接种后的的人,依然会否传播病毒的研究不多。
此前卫生专家曾希望,如果75%至80%的人打了疫苗,具有免疫力(包括那些接种过疫苗和已经被感染的人),那么新冠病毒可以在很大程度上被遏制。但是新的分析表明,对于Delta变种的情况,现在群体免疫的门槛可能需要接近90%的接种率,甚至更高才行。
大约三分之二的湾区居民完全接种疫苗,尽管各县的接种率各不相同——从苏拉诺的50%到马连县的75%。这使得湾区的接种率远高于加州和全国水平,分别是54%和 50%左右。