最新报告指出，在新冠疫情造成经济停滞之前，湾区有四分之一的家庭已难以负担基本生活开销。
加州联合劝募（United Ways）分析2014年到2019年的人口普查资料后发现，收入不足以支付住房、粮食、医疗和托儿等日常基本开销的家庭，湾区有约60万零8000户，加州有约350万户。
威斯康星大学麦迪逊分校（University of Wisconsin-Madison）贫困研究院（Institute for Research on Poverty）表示，美国人口普查局的官方贫困衡量标准（official poverty measure，简称OPM）在计算家庭税前收入时，会先扣除基本粮食成本。但根据OPM标准，加州从沙加缅度县到洛杉矶县的四口之家，年收入只要有2万5100元，就不会被归类为贫困家庭。
其他联邦贫困标准也被认为是过时的。例如，美国住房和城市发展部（U.S. Department of Housing and Urban Development）把旧金山的“低收入”定义为个人年收入低于8万2200元，或家庭年收入低于11万7400元。
加州联合劝募的研究认为，其他常见的支出和这些支出如何因地而异，也应该被列入考虑。加州联合劝募使用所谓的“实际成本衡量”（Real Cost Measure）标准算出，湾区一个四口之家（两名成人、一名学龄前儿童和一名学龄儿童）平均每年实际生活成本为10万6866元，洛杉矶县为9万5112元，沙加缅度县为7万7072元。
研究发现，旧金山有7万6737户家庭的收入低于“实际成本衡量”标准。在旧金山，一个四口之家必须做超过三份全职的最低工资工作，才算有稳定的经济能力，即家庭年收入必须有12万7332元，才能满足基本需求。
另一份经济报告指出，在旧金山大都会区，人们必须兼至少四份最低工资的工作，才负担得起租住一间两房公寓。
以加州联合劝募的标准，湾区有四分之一家庭无法负担基本生活开销，这些家庭62%是单亲妈妈家庭，47%是西语裔家庭，40%是非裔家庭。
此外，加州联合劝募发现，加州收入不足的西语裔家庭超过170万户（51%），原住民家庭有1万3592户（39%），非裔家庭有25万9516户（41%），亚裔家庭有48万1618户（28%），白人家庭有106万户（20%）。
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