疫情缓和,经济重启,这应是美好的情况,可是湾区民众却面对一种新的挑战。那就是市场需求量大,商品价格大幅飙涨。根据信使报报导,专家在调查后发现,湾区各种物价从食品到飞机票,比起一年前已上涨了3.8%。
联邦储备局旧金山分部主席达利 (Mary C. Daly) 表示,刚接种疫苗的民众开始逛街花钱,社会进入一个“自由诱发的市场需求”(freedom-induced demand)。但她说,目前物价飙涨是暂时性的,不会像1970年代一样,发展成为长期性的双位数通货膨胀。
衡量美国一般商品平均变化状况的全国“消费者物价指数” (the Consumer Price Index) 显示,今年4月美国的消费者物价指数比去年同期高出4.2%。
圣荷西高端海鲜餐厅Scott's Seafood过去几个月只提供外卖,最近才又开放室内用餐,可是却面临一个头痛问题,那就是海鲜进货价格大幅上涨。餐厅主厨雷伊斯 (Sammy Reyes) 说,澳洲龙虾在新冠疫情爆发前每磅只有29元,现在每磅高达50元。
新冠疫情期间由于大部分餐厅关闭,造成捕鱼业、养殖业产量萎缩。缅因龙虾合作市场 (the Maine Lobster Marketing Collaborative) 主管莱科伊斯 (Marianne LaCroix) 说,疫情期间很少人买龙虾,渔猎业者也不再提供市场龙虾。现在突然间大家都出外用餐,市场龙虾需求一下子难以补足,市价于是大幅狂飙。
同样原因,由于半导体产量短缺,汽车生产量也大幅萎缩,因为目前新车相当仰赖半导体装备。根据 Edmunds 购车网站,由于半导体短缺,目前新车供给量比起一年前减少48%。大约13%购车者必须缴付高价才能买得到车子。
旅游业亦复如此。洛斯阿图Ladera 旅行社东主伯格 (Nancy Burger) 说,目前旅游需求量非常大,虽然价格比疫情前高出许多,旅游热点一下子就全部订满。她说,去年从旧金山到檀香山的单程机票只有99元,现在最便宜的单程机票高达204元。
即使开车出游也不见得省钱。根据美国汽车协会 (The American Automobile Association, AAA) ,美国目前夏季油价飙涨到2014年以来最高点。加州平均油价已从一年前每加仑2.77元飙高到每加仑4.06元。
柏克莱加大经济学家哥罗尼切柯 (Yurly Gorodnichenko) 表示,新冠疫情最严重时间,油价、金属价格,以及食品价格全部狂跌。哥罗尼切柯与一些通货膨胀观察家预测,目前物价上涨问题将会自行解决,这是一般市场的运作情况,商品产量将增加,传统消费方式将会恢复。目前消费热络,这对重振遭疫情破坏的经济非常重要,而且联邦储备局也从过去的错误中,学到如何控制通货膨胀。
他说,目前是戏剧性恢复阶段。可是在经济全面恢复前,这种戏剧性发展仍会持续一阵子。