经历数星期的乾燥、温暖的冬天之后，气象预报显示，今年冬季最大的一次"大气河流"（Atmospheric River）风暴，即将袭击北加州。

官员们1月22日表示，尤其是刚刚经历过去年秋季的CZU雷电複合大火（CZU Lightning Complex Fire）的圣塔克鲁兹（Santa Cruz）山区的居民，受暴雨及可能引发泥石流的威胁，一些社区可能不得不强制撤离。

国家气象局（National Weather Service）表示，这次风暴，发源自阿拉斯加湾（Gulf of Alaska），预计将为湾区的城市带来1至3英寸的降雨量，在圣塔克鲁兹山、大苏尔（Big Sur）地区，降雨量更将达6英寸。

在这次风暴到达湾区之前，週五（1月22日）已经有一些小雨，到下週一（1月25日）还会有小雨天气。风暴还可能为湾区的山地带来降雪。

国家气象局的天气学家布莱顿．默多克（Brayden Murdock）表示，已经有很长一段时间没有这样的风暴了，这场风暴来得正好。

上一次旧金山有1英寸以上降雨量的日子，已经是12个月前的2020年1月16日，当天有1.24英寸降雨量。而距离上次旧金山有2英寸以上降雨量的日子，已经过去3年时间了，那次还是在2018年4月6日，当天有2.22英寸降雨量。

去年冬季加州降水不多，仅为寻常年分的50%，而本次冬季更是开局不利，这样大规模的风暴，更是弥足珍贵。

目前，加州各大水库的储水，已经降到历史平均以下。加州的水利调度部门，已经开始担忧会面临下一年的乾旱。湾区的各个城市的降雨量，目前仅为历史平均降雨量的20%，南加州的情况类似。

加州水资源局（Department of Water Resources）发言人克里斯．奥罗克（Chris Orrock）表示，秋季和冬季都很乾燥，从去年10月到12月这3个月期间，是自1895年有纪录以来第9乾燥的时期。

位于半月湾（Half Moon Bay）的"金门天气气象局"（Golden Gate Weather Services）的气象学家杨．纳尔（Jan Null）表示，对湾区许多城市来说，这次风暴所带来的降雨量，可能堪比本季此前降水总和的2倍。

纳尔表示，天气将开始有很大的起伏，但总降水量，可能会达到平常年分的20%到40%，可能不到应该达到的50%的量。

1月22日，测得的赛拉内华达（Sierra Nevada）雪山积雪，仅为同期寻常水平的40%，而雪山积雪将供给加州1/3的水源。纳尔表示，现在所需要的，是在接下来的数星期、数月内，有更多的中等规模的大气河流天气。

"大气河流"是天空中一种潮湿空气的流动，它能将来自太平洋的巨量水分，通过流动带到所经之地，宛如大气中的一条河流，因而得名；如果这种风暴起源于热带地区，通常又被称为"菠萝快车"（Pineapple Express）。这种大气河流，是加州水库储水的主要来源，也同时为赛拉内华达的雪山提供更多的积雪。

当然，疾雨也可能会引发洪水、泥石流之类的灾害天气。

正常年分，来自夏威夷或者更北边的、经过加州的大气河流，通常有10至15次，这些风暴可能只有几天时间，但却能为加州带来相当于年总降水量50%的降水。

目前，本次冬季，加州尚未经历一次大气河流风暴，这是由于驻留在西海岸的高气压脊长期盘踞，导致大气河流转向到加州北面的俄勒冈（Oregon）、华盛顿（Washington）或者阿拉斯加（Alaska）等州。