硅谷50岁生日快乐！1971年1月11日，新闻工作者霍夫勒（Don Hoefler）为电子新闻（Electronic News）撰写了一个分为三部分的系列报导，标题为"美国硅谷"（Silicon Valley U.S.A.），这是"硅谷"一词首次在媒体上出现。霍夫勒当时应该不知道，他创造了一个全新的地域，一个超越地理限制走进人们意识裡的地域。
不过，硅谷一词并非霍夫勒凭空想像，据了解，是源自他与Ion Equipment时任总裁瓦尔斯特（Ralph Vaerst）的一席谈话。毫无疑问，"谷"指的是圣他克拉拉谷，当时南湾已出现新兴的科技产业，"硅"则是积体电路（又称晶片）的主要製造原料，硅谷因此得名。
在60和70年代，圣他克拉拉谷开阔的土地上出现愈来愈多初创公司，从巴洛阿图向南延伸到山景城、桑尼维尔和圣荷西。在发展过程中，奇怪的事发生了，圣荷西被硅谷吞没，加州以外的人无法在地图上找出全美第十大城市圣荷西，却可以轻易指出硅谷的所在。
不过，看著硅谷崛起的前圣荷西市长麦肯纳瑞（Tom McEnery）说："硅谷的气势从来没有盖过圣荷西，我认为，硅谷正是圣荷西的代名词，它不是一个真正的地理区域，而是一个概念。"
麦肯纳瑞表示，名称改变只是一项行销手法，目的在把人们觉得不重要的事变得很重要。他说："我碰巧认为圣荷西这个名字很有气势，圣他克拉拉谷也不差，硅谷也是。"
其实，多年来，将硅谷视为一种概念而非地区，一直是个趋势。这个想法，创投业者多尔（John Doerr）2016年在史丹福大学举行的全球企业家峰会（Global Entrepreneurship Summit）上说过，也是硅谷联合创投（Joint Venture Silicon Valley）的汉考克（Russell Hancock）鼓吹超过10年的哲学。这正是为何西雅图的亚马逊和微软、旧金山的Salesforce、搬到德州的甲骨文（Oracle）和惠普（HP Enterprise），也都被视为硅谷一部分的原因。
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