波士顿地区的公卫学者和流行病学专家10日表示,早期疫苗接种阶段可能减轻医院负担,但不会减慢病毒的传播速度,即使有疫苗,民众仍不可轻忽病毒的传染与扩散。
根据麻州州长贝克9日公布的新冠疫苗施打规画,麻州近700居民中有半数要等几个月后才能注射疫苗。贝克已经提出警告,即使明春有成千上万麻州居民接种疫苗,新冠病毒仍将是巨大威胁。
波士顿环球报报导,波士顿学院全球公卫与公共利益计画主任兰崔根(Philip Landrigan)说,注射疫苗可使病毒钝化,但不意味病例数会下降;若民众觉得有疫苗即可放心参加聚会、放鬆防疫,病毒传播可能加剧。
如果麻州按计画未来数周内为最优先的医疗工作者、紧急服务人员和养老院院民和工作者注射第一批疫苗,并按计画为第二阶段的65岁以上老人、老师、食品杂货工员等民众接种疫苗,这两批约250万居民约占麻州人口的36%,而麻州目前只有足够为110万人提供的两剂疫苗;是否能如期于明年春天为其馀三分之二、约440万人口施打疫苗,还要取决于疫苗的供应和效力。
公卫专家说,在绝大多数民众都接种疫苗之前,病毒仍将是威胁。只有大多数人对这种病毒具有免疫力,被感染者很少与非免疫者接触,并且无法找到新宿主时,病毒才会灭亡,才发生群体免疫。 像极具感染性的麻疹(Measles)病毒,在约95%的人免疫后才减慢传播速度。
目前尚不清楚新冠疫苗确切的群体免疫值,但流行病学家估计应介于60%到75%之间。
兰崔根说,如果未接种疫苗的人放鬆戴口罩、保持距离等公卫措施,则即民众正在接种疫苗,新冠病毒也可能继续以惊人速度传播,死亡和住院人数不会停止。
哈佛大学传染病学专家韩莫(David Hamer)说, 现在还不知道现有疫苗是否能防止病毒传播,如果疫苗能预防所有感染,将有助于疾病消失和恢复正常;但疫苗有助预防疾病而非感染,注射疫苗而不会出现病症者仍可能被感染和传散病毒,病毒传扩仍会是个问题。
哈佛大学流行病学教授米娜(Michael Mina)提醒,即使有疫苗,各界仍将重视为未来缓解策略投入资源,继续强调和改进公卫措施十分重要。