湾区游民死亡率激升 仅少数死于新冠

新冠疫情似乎扩大湾区无家可归恶化问题，政府与各单位相应计画虽已将数以千计游民移至旅馆和拖车，但游民死亡率仍激升，其中却仅有少数死于新冠肺炎。

专家表示，无家可归人口年龄老化、健康不佳情况严重、吸毒情况恶化，疫情也让游民更难获得保健照护与其他医疗服务。

此外，疫情导致更多人流落街头。游民死于药物过量与长期酗酒，或因大火或溺水死亡，车祸或中枪身亡，还有人受困街头因体温过低而死。70多岁老年游民可能死于心脏病，尚未出世的婴儿则可能死于体内含有的毒品冰毒。

公共卫生部门街头医药与庇护所健康部门医疗主任利文(Dr. Barry Zevin)表示，旧金山游民死亡人数增加主因是药物成瘾与过量，也成为街头游民最大问题。不只在旧金山，阿拉米达县今年前九个月的游民死亡人数中，有超过三分之一导因于毒品与酒精问题，2017年仅有不到四分之一。旧金山加大医学系教授库歇尔(Dr. Margot Kushel)指出，新冠病毒让毒品使用更严重。

另方面，新冠疫情也打击湾区无家可归老人，这些年长游民可能罹患心脏衰竭及糖尿病等慢性病。疫情中断正常医疗服务，大多数医生提供线上预防性保健，而非当面问诊。但有许多游民无法使用电脑、电话与网路来接受诊疗，这种无法面对面看诊的诊疗中断，对游民生活与健康更具破坏力。