在11日上午休士顿市政厅举行的联合记者会上,休士顿市长特纳(Sylvester Turner)宣佈,由于受新冠状病毒日益加剧的影响,休士顿进入紧急状态,刚刚开幕几天的休士顿动物表演及牛仔竞技表演(Houston Livestock Show and Rodeo),俗称休士顿牛仔节,宣佈取消,当日下午四时用于表演的NRG体育场场馆将正式关闭,同时安排的八场音乐会已被取消。主办方表示将为购买的民众提供全额退款。这是休士顿牛仔节自1937年创办以来,首次取消。
记者会透露, 一名来自蒙哥马利县(Montgomery County)的40岁男子参加了2月28日举行的休士顿牛仔节烧烤会,之后他被推定为新冠病毒感染者,蒙哥马利县周二(3月10日)报告了这例新冠阳性推定病例。官员说,如果这个病例得到CDC确诊,这可能是该地区首个社区传播病例,而该男子近期并未有旅行史。目前这名患者正在当地一家医院接受治疗。市长特纳说,蒙哥马利县的病例显示出社区传播的证据,他签署休士顿进入紧急状态声明,该声明将持续至少7天,市议会可决定是否延长。截止11日中午在德州,已确诊25例COVID-19的病例,其中有14例在大休士顿地区。
休士顿牛仔节总裁兼首席执行官乔尔考利(Joel Cowley)表示,今年的牛仔节奖学金将继续兑现,牛仔节有能力履行对青年和教育的年度贡献。
获此消息后,有休士顿华裔表示,在疫情日益严重的时候,休士顿市政府终于做了一个正确的决定;休士顿牛仔节宣佈终止,每天有几十万的人拥挤在一起,还有演唱会,取消实在是明智之举。也有华裔希望参加过今年牛仔节的人员自觉在家中隔离14天。
此前,鉴于休士顿新冠确诊人数的急速增加,曾有近万人连署请愿要求停办休士顿牛仔节,以减少病毒传播的风险,发起人梅利莎韦利兹(Melissa Veliz)表示,应将健康、安全和生命置于首位。一年一度的休士顿牛仔节被称为世界上最大的牛仔竞技场,每年都会吸引数百万人前往NRG体育场观看表演,为休士顿带来2亿多美元的收入。休士顿牛仔节主要是休士顿当地的活动,2019年牛仔节的游客,73%居住在大休士顿地区。今年的牛仔节从3月3日至3月22日举行,为期20天。