自1938年以来,每年春季休士顿这全美第四大城市就变装成为一个传统景观的牛仔城市。2月29日(周六)在市中心,来自四面八方、数百哩外50个不同区的牛仔及马车队,用装饰美丽的马车、抑扬有序的马蹄节拍、炫丽的游行队伍迎接牛仔节的到来。
牛仔节总裁兼首席执行官Joel Cowley表示,该活动在2019年达到了一个非凡的里程碑,60年来活动募集的金额捐助于青年和教育,总计超过5亿美元,所以今年特别请代表每个十年的受奖学金获得者担任大元帅为游行开场。超过85辆装饰华丽的马车队伍登场,唯一的华裔马车队伍就是来自台北经文处和美南大专校联会,很受关注。
台北经文处处长陈家彦表示,这是他第三次参加参加牛仔节游行,马车的部分佈置的主题是"Health for all Taiwan can help", 特别是今年新冠病毒的疫情,台湾有非常好的方法和经验技术等,良好的疫情控制,展现台湾的医疗技术以帮助全球,让所有人都受益,希望大家一起来支持台湾加入WHO。
负责马车佈置的大专校联会会长徐小玲表示,理事团队从28日晚上开始忙着佈置马车,接着29日早上6点就抵达现场,参与这个活动已经有十几年的历史,牛仔节在全美算是排名前十名,每年超过数十万人参加的盛大活动,在游行中让大家看到飘着中华民国国旗的马车,展现台美友好关系的长长久久,同时让世界看见台湾。
除了游行马车队伍,还有由辜千慈所带领的一组人参加10K马拉松赛跑,参赛者王自强表示,这是他首次参加,十几年前在他搬去纽约之前,参加过不同的游行是舞龙项目,现在搬回休士顿感觉变化很多,非常精彩。
马车的主人David Gonzales说这是他第三年为台湾好朋友驾车,他们住在100哩外的农埸,前一个星期就赶着马车每天走20哩,来此和台湾的William (叶宏志)等好朋友相聚,他十分喜欢台湾朋友的友善,他特地选两匹强壮完美训练的公马,让大家坐的舒服。马车所经过的沿途民众都欢呼和挥手,还有华裔侨胞兴奋高喊台湾加油,并和马车合影。
整个游行队伍历时约四个小时,在万人马拉松的开跑之后,由担任大元帅的马车先行,领着牛仔马车队,休士顿各机构及学校乐团及游行车队等,在封路管制的市中心,沿途数十万民众的热情欢呼声中,带领2020年休士顿牛仔节竞技秀的正式开场。接下来的3月3日至22日三个星期民众可前往NRG Park 参加各种不同活动。