新冠肺炎疫情严重,大波士顿地区开始戴口罩的华洋民众愈来愈多,但是口罩缺货,即使有罩也是数量有限,疫情不知还要持续多久,"人类传染病控制"中译本作者蔡坤喜医师说,近日遇到最多的问题是"口罩可以重覆使用吗"、"可用多少次"、"如何重覆使用口罩?"
他说,3M口罩制造商曾委讬爱荷华大学研究外科口罩(Surgical Mask)在各种情况下的细菌过滤效能(BFE);根据研究,在适当清毒下,一般外科口罩可以重覆使用,但RFE会在每次处理后递减。
他说,家中有电锅的华人,想要重覆使口罩,可用效果不错的"乾蒸"法。
做法是:在电锅内放入二分之一汤匙的水,把使用过的口罩以外面朝上、贴口鼻的内面朝下,平放在乾净的瓷盘中,置内锅内"乾蒸"十分钟,跳锅后等候10-15分钟后取出。
过程中需注:手要洗乾净、放置口罩的碗盘必须清洁且完全乾燥;取出口罩时,应迅速开锅,避免锅盖水气水珠滴落口罩;乾蒸过的口罩可放进Ziploc塑胶袋中保存,放入取出时都应小心避免触碰污染。
根据研究,适当消毒处理后的外科口罩,细菌过滤效能减低12-15%,二度消毒后,BFE降至60%。
若用烤箱,可用同样方法,把口罩放进华氏175度的烤八分钟,他说,与电锅乾蒸法消毒效果相同,但烤箱处理过的口罩松紧带容易失去弹性。
他说,口罩的材料是静电处理的不织布,不适合用于微波炉。
蔡坤喜提醒,这样的口罩可以保护自己,去市场购物、在过敏季节防花粉,有哮喘和感冒者可以用上,但不适合到医院看病探访或至人多拥挤处使用。 "重覆使用口罩、DIY消毒口罩都是特殊情况下的办法",他说,"疫情过后, 或容易买到时,口罩还是应该只用一次"。