悉尼西北区赖德（Ryde）华裔副市长周硕（Simon Zhou）确认，他在澳洲开始政治生涯前，曾在中国参加过一个由中共主办的为期八天的培训课程。
据澳洲人报报导，与被取消澳洲永居签证的中国富商黄向墨有着密切联系的周硕表示，该课程是“正常的”。他不担心这是一种共产党的灌输，因为他参加的是关于“中国历史”的课程。
“我19岁离开了中国，所以对这个国家缺乏经验和知识。”周硕告诉澳洲人报。 “因此，我想知道像中国这样的海外国家的经济发展如此迅速的原因。我想了解更多，并寻找对我的国家——澳洲有利（的机会）。”他说，“我也乐意参加其它培训班。”
周硕谈起自己的首次经历时说，他代表澳洲中国和平统一促进会（简称和统会或统促会）参加了该课程。黄向墨曾于2014年至2017年任和统会第六届会长。
他表示，2016年联邦选举时，他被选为新州工党排位第七的候选人。
他曾在新州工党总部办公室兼职担任“多元文化事务总监”一职。当时的工党秘书穆纳恩（Kaila Murnain）将他的名字加到了票上。 “这有助于工党获得华人选票。”周硕回忆道。
周硕告诉澳洲人报，黄向墨被取消永居签证并离开澳洲后，二人依然是朋友。他和黄向墨通过微信沟通。2019年3月他在香港一家酒店的大堂与黄见了面。“我可能还会和他碰面，”周硕说。
36岁的周硕说，当他看到新闻报导说，他作为黄向墨任会长时期的和统会常务副会长去中国参加的课程，是由中共统战部举办时，他感到担心。“国际政治环境变得非常敏感。”他告诉澳洲人报。
新州廉政公署（ICAC）今年对新州工党10万元政治捐献事件举行了系列听证会。作为证人之一的黄向墨的前翻译蒂姆·徐（Tim Xu，译音）在宣誓证词中承认，他的前老板——澳洲中国和平统一促进会是中共的一个 “幌子”。
但周硕说他有着不同的感受，他相信黄向墨的组织“与其它非营利机构没有太多区别”，并历数了一些活动，例如悉尼歌剧院的新年活动，“人们很开心，表演质量也相当高。我怀念前几年的政治环境。”
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