洛杉矶高速公路不再免费!收费路线越来越多
美国高速公路英文是freeway,意为“免费”公路。然而南加州高速公路近年来纷纷把共乘道改成收费道(toll lane),想躲过塞车必须花钱,引起对穷人不公待遇的批评。从2012年起,洛杉矶县政府斥资2亿9000万元,陆续在110号与10号公路各开辟一条11哩和14哩收费快车道(ExpressLanes)。收费快车道有如共乘道,提供一条专用车道,给愿意付钱换取躲开塞车的驾车人。收费根据使用时辰从每哩25分 到1.90元不等,但必须向政府登记并申请电子收费器。 收费快车道的成功,使别的县群起效尤。橙县405号公路与河滨县(Riverside County)15号公路,都准备依样画葫芦。橙县早在1995年就在91号公路设置收费道,如今野心勃勃规划在55号、57号、91号公路增设收费道,计划未来30年投资430亿元。洛杉矶县也在考虑在塞普维达隘道(Sepulveda Pass)405号公路增设收费道,105号与605号公路是下个目标。5号公路也有意跟进,投资2亿2300万元至7亿7900万元。反对人士说,纳税人为建高速公路已有奉献,收费道等于对他们剥两层皮。但专家表示,收费道不但增加交通建设经费,还可教育民众,单人用车必须付出代价。洛杉矶加大(UCLA)都市计划副教授曼维尔(Michael Manville)说,其实这是双赢。有能力的人多付钱躲开塞车,也可空出一般车道方便没钱的人。他说,就像黑色星期五目标百货(Target)与百思买(Best Buy)被挤爆,想捡便宜就得挤破头。反过来说,想减少塞车就得收费。曼维尔说,由于收费道有收入,理论上可补助低收入驾车人,低收入社区也是公路塞车造成空气污染最大受害者。根据华盛顿大学一项调查,有钱人只占收费道使用者10%,90%都是中低收入民众。这些人往往钱花在刀口上,例如多花十元躲过塞车,以免因接小孩迟到被罚20元。对于反对人士把收费道叫为“凌志道”(the Lexus lanes),曼维尔不以为然。他说,一般车道仍可免费行驶,收费道只是提供更多选择。 南加大交通工程计画主任摩尔(James Moore)说,民众对收费道向来有抗拒心理。不过收费道有其必要,“假以时日”民众就会习惯。
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