洛杉矶时报报导,圣荷昆谷(San Joaquin Valley)反对加州高速铁路最力的国王县(Kings County),已决定与加州高铁局就环境诉讼达成和解,双方决定未来在中央山谷运行速度较慢的Amtrak火车,而非时速达220哩的高速电动列车。
国王县长期以来一直反对加州高铁计画,自去年夏天以来,该县一直与加州高铁局讨论解决方案,如今他们就解决环境诉讼达成口头协议。负责领导谈判的国王县政委员Doug Verboon表示,根据这项非正式协议,该县将在诉讼中撤销作为原告,放弃环境诉讼,以换取1100万元和解。加州高铁局发言人Annie Parker拒绝对此发表意见。
Verboon同时担任圣荷昆联合权力机构(San Joaquin Joint Powers Authority)委员会成员,该机构在中央山谷营运Amtrak,并在未来中央山谷铁路系统中扮演愈来愈重要角色。
Verboon说,该机构日前在委员会上透露,正与加州高铁局讨论改变中央山谷建筑设计,以适应较慢列车的计画。相关单位同时购买八辆新的柴油列车加入Amtrak服务,即使加州高铁局声称,将在八年内使用电动列车。
包括加州州长纽森(Gavin Newsom)在内的加州官员坚称,他们并未放弃在中央山谷营运高铁,且最终在整个加州搭建高铁的承诺。
纽森计画在2027年完成200亿元,建立从麦赛德(Merced)到贝克斯菲(Bakersfield)部分高铁系统,但不确定加州是否有足够资金完成这项愿景。
联邦运输部近期终止2010年帮助加州兴建高速铁路系统的9亿2900万元拨款,认为加州高铁该计画无法实现原始目标,兴建洛杉矶至旧金山,每小时220哩的高速铁路。
但该计划一直有个备案,允许Amtrak使用高速轨道操作传统柴油列车。
Amtrak系统是中央山谷的交通支柱,在贝克斯菲、Wasco、Corcoran、汉福德(Hanford)、佛瑞斯诺(Fresno)、麦德拉(Madera)与麦赛德等县间,以低价穿梭其中,相较于高铁系统,有更多的停靠站。目前Amtrak在繁忙的货运线路上运行,若转移至专用轨道,将加快时间表,尽管会减少一些停靠站点。
Verboon说,1100万元的和解费,将支付该县费用,包括迁移消防局等。