今年70岁的旧金山市议会议长余鼎昂一直以长者自居,并一直站在长者住房权益抗争的前线。29日午间他召开记者会,宣布将提出立法,帮助低收入的长者申请本市的可负担房屋。
旧金山的可负担房屋以及长者住房的申请,大多都依靠收入标准来画定。想要加入抽签的系统之中,对于申请人的最低收入都有要求。一般而言,想要申请低收入住房的人,自己的收入也必须达到一定的最低标准,比如收入中位数的50%,才能申请。
但是因为近年来科技企业发展,让本地市民的收入中位数达到新高,因此就算是50%的中位数收入线也有4万3000元左右,因此许多的低收入长者都直接被取消申请资格。
因此,有数字显示,旧金山的长者大部分都是不符合申请可负担住房的,尤其是华裔长者族群。如果他们只是拿社会福利和基本退休收入,年薪大约都是1万多不足2万元。
余鼎昂的新法"长者住房申请补助"(Senior Operating Subsidy,简称SOS),旨在将未来旧金山的长者住房的申请门槛调低。也就是说,以前申请的门槛要收入最低也要有4万多元,余鼎昂申请立法拨款,就是补助这群低收入长者的申请,让他们的收入在2万元以下也能够申请可负担住房。初步而言,余鼎昂申请的拨款是500万,但这也是短期而言,长期而言的款项仍然需要另觅。
安老自助处、华协中心以及社区住客联会的代表都在场声援余鼎昂。社区住客联会梁荣浩在集会上表示,现在的可负担住房,其实对于低收入、拿最低保障的长者而言,根本都还是"不可负担"。一位婆婆冯苏女也说,自己一直都申请可负担住房,但是因为申请资格不符合以及运气不佳,一直都没有抽到可负担住房。
此前市长布里德(London Breed)已经和余鼎昂联手提出了6亿的可负担住房的公投债券,但是这其中也只是会承诺加建可负担的老人公寓,对于申请人的门槛问题并未多有提及。余鼎昂的新法也是因应未来可能增加的可负担老人公寓,让更多的低收入长者可以申请。目前尚未有市议员正式连署支持,但是多名进步派市议员,包括李丽嫦、卢凯莉、佩斯金等都已经口头表态支持。