为了保护华埠历史悠久的排屋,恐怕投资者和短租生意入侵社区,华人前进会、华埠居民协会等4月30日中午,在华埠美华村强尼院发动"保留华埠排屋"集会,居民手持"我们不会搬"、"我以前住这裡"、"我们一定要回来,这是我们的家! "等中英文标语和照片,大声呼吁共同维护历史性排屋、要求区域条例保护。
华人前进会行政主任陈玉玲表示,波士顿华埠有逾150年历史,是移民工人阶级家庭的社区;建于19世纪初的联邦风格石砖排房屋位于屋街和约翰尼院的两个小街区,是几代爱尔兰、叙利亚、黎巴嫩和中国移民家庭的家园;今日,几个完整的历史性排房街区面临着不稳定的未来。
就读大学的"稳固华埠委员会"义工高嘉亮说,来自中国的投资者蔡涛(Tao Cai,音译)在麻州多处拥有价值高达1800万的房产,在剑桥等地经营短租生意;2016年以几近估价两倍的金额买下强尼院9号排屋单位,今年获准将原本的两户改建为五单元。他说,这些生意人只顾利益不关心社区,在华埠迫切需要可负担房屋时,竟在购屋后驱赶房客,空置两年;在波市通过短租法后,投资者已开始转向投资改建和出售公寓。
他呼吁市府立即将华埠画为"临时规画区"立即採取保护排屋行动;并对维护华埠历史和房屋可负担性进行长期和整体规画。
住在强尼院7号的伍惠匀说,她和先生李超业原本是房客,1972年洋房东提供优先购屋权时买下该单位。五个单位的排屋共用防火梯、孩子一起上学游戏、像个温馨的大家庭,留下很美好的回忆;一年多前,他们接获通知9号投资商屋的扩建计画,非常担忧未来带来的改变和影响,也出席公听会发言反对。她说,自家以前也曾想过加建,但顾及邻居的生活与感受而作罢;对于一意孤行的投资者取得改建批准"很愤怒"、"不明白",她说,"包括一切法律行动,我们一定反对到底"。
强尼院4号陈姓居民发表书面声明指出,排屋是华埠重要的历史部分,是新移民感到安全的落脚地与起步点;她质问,后湾和南端等社区的排屋都能被保留,为何华埠不行?
华埠居民陈美群讲述因租屋房产易主而被迫搬迁的经历,希望正在急速变化中的华埠保有文化、可负担性,和强烈的社区意识;颈上挂着放大了的旧照片,余丽馨回顾在乞臣街成长的故事,支持保留排屋与华埠风貌。
华埠居民会主席余显生、波士顿房屋暨邻里发展部主任席拉狄伦、波士顿市议员费连(Ed Flynn)、费贺堤(Michael Flaherty)等也出席集会,发言表示支持。