从不掩饰自己赞成同婚、大麻合法并反对死刑的加州州长纽森,将在3月13日签署行政命令在自己任内暂停执行所有死刑,等卸任后由继任州长决定是否恢复。他的理由是死刑歧视非裔、西裔、精神失常者与穷人,不合加州基石价值(bedrock value)。
纽森在当选州长前就公开反对死刑,当选后即要求他的团队研究州长对死刑权限。其实加州因执行死刑方式受法律挑战,从2006年即已形同暂停执行,造成加州在全美各州死囚人数冠军(737人),靠死刑犯老死或自杀"消化"人数。
虽然加州一直对拟定联邦法官可接受的死刑方式拖拖拉拉,但近年来已有进展,纽森担心目前已完成所有上诉程序的24人,有可能在他任内被处死,他不能接受。他最想做的是废死,然而州长只有权为定罪一项重罪的犯人减刑,超过一项以上重罪的犯人减刑必须经过加州最高法院同意,加州目前死刑犯超过一半属于后者,因此最方便的就是暂停执行,步上俄勒冈州、科罗拉多州与宾州后尘,不过预料赞成死刑团体会提出控告。
纽森的决定意味圣昆汀州立监狱(San Quentin State Prison)死刑室将立即关闭,但死刑犯仍关在原处,不会获释或被减刑,不过只要纽森是州长,他们每晚可高枕无忧。
洛杉矶时报取得纽森13日讲稿,显示纽森砲轰加州死刑制度"失败"与"浪费纳税人金钱"。歧视精神失常者、非裔、西裔与没钱请律师的人,对社会治安毫无吓阻效果,反而浪费数十亿元。如果加州继续执行歧视性死刑,就没资格自居领导世界的文明社会。