旧金山2016年进行公投通过了提案,允许非公民的学生家长参与本地联合学区的教育委员的选举投票。去年,即2018年11月的教委选举中,是公投通过之后的非公民投票首次实施。选举中,一共有59位旧金山的非公民居民参与了投票。
华人权益促进会(CAA)一直在帮助推广这一非公民的"投票权"。3月1日,华进会与联合学区官员等一起召开论坛庆祝这一历史性的改变。
华促会冯弘美表示,去年一共有65位非公民进行了选民注册,最终参与投票的人数是59位。她强调,参与教委的投票选举不会影响入籍申请,但是很多华人可能因为英语不好,所以不少人担心自己无法在入籍面试时和面试官说清楚因由。
非公民投票一直受到关注,但也有不少非公民担心政治后果而没有参与。目前旧金山市教育委员的选举中,只要是年满18岁,在旧金山居住,同时也有儿女在旧金山上学的人(或者是19岁以下适龄学生的监护人),都可以参与投票。
华促会和其他各个少数族裔的社区组织志愿者,一共在旧金山向6万人宣讲了非公民投票的权利事宜。李瑞仪是华促会外展的志愿者,她自己也是非公民的学区家长。她表示,自己担心因为语言问题而无法向移民官说清楚,所以自己没有参与投票。
旧金山议会议长余鼎昂,市府民政及移民办公室行政主任潘黄燕玲(Adrienne Pon)出席论坛。余鼎昂在致辞时强调民众参政的重要性,指出这样的非公民投票也能驱动更多人投入政治中来。
今年11月的选举中,将再次迎来学区的教委选举,届时非公民一样能够再次参与投票。