加州州长纽森(Gavin Newsom)12日发表首次州情咨文时表示,他打算缩减加州斥资770亿元打造的高铁计画。他说,儘管州府有实力完成中央山谷(Central Valley)地区的首段工程,但把高铁从南加州延伸至旧金山湾区造价过高,耗时过久。然而纽森却又表示,仍将为修建整个高铁系统努力争取联邦和私人资金,令人对他的真正意图产生疑惑,因此招致批评。
纽森在讲话中支持完成连接寇恩县(Kern County)贝克斯菲(Bakersfield)至麦赛德(Merced )的高铁线路,称它将振兴加州中部地区的的经济,减轻当地空气污染。但由于高铁成本持续超出预算,工程管理不善,进度拖延,修建从圣地牙哥至旧金山的高铁线路似乎并不可行,需要重新评估。
纽森说,加州经济和生活质量无疑取决于交通运输状况的改善。"但让我们面对现实。当前计画造价过高,耗时过久,而且缺乏监管,透明度不足。目前根本无法把高铁从沙加缅度修至圣地牙哥,更不要说从旧金山到洛杉矶。"。
纽森表示将在贝克斯菲至麦赛德之间完成高铁。他知道一些批评人士会把这称"无厘头火车"(train to nowhere),但这种说法不仅错误,而且有冒犯意味。中央山谷的居民忍受全美最严重的空气污染,通勤时间也最长。他们已被沙加缅度的决策者忽视太久时间,他们值得拥有更好的交通条件。
纽森还指出,将继续为整个高铁系统争取获得联邦和私人资金,环评工作也仍会继续。他解释,他可不想退还联邦相对基金。这令人感到迷惑,不知他到底打算只在中央山谷修建高铁,还是要推迟后续工程的进度。纽森的讲话结束后,州长办公室一位发言人证实,纽森的意图仅是推迟南北段高铁建造进度而非整个取消。
一些批评人士因此产生不满。河滨县拉昆塔(La Quinta)共和党州参议员史东(Jeff Stone)说,州长试图做到鱼与熊掌兼得。他承认高铁工程是一个败笔,但同时致力于继续在这个失败的工程投入几十亿元,仅在中央山谷地区修建连接麦赛德与贝克斯菲的通勤路线。
前圣地牙哥市议员狄马欧(Carl DeMaio)说,纽森明显意在保留高铁计画。他说,纽森想斥资数百亿元在麦赛德和贝克斯菲之间修建高铁,这完全是一种浪费。一旦这段高铁线路竣工,政客们将提出,这段线路乘客人数不足,因为它修建得不够长,接着将继续打造整条高铁线路。纳税人不应受到愚弄。他们阴险的举动旨在保留这个耗资巨大却没有意义的高铁工程,而不是要做正确的事情,立即终止这个劳民伤财的计画。