前香港民政事务局局长何志平(CHI PING PATRICK HO，见图，资料图)贿赂案26日在曼哈顿联邦法庭开审。检方指控何志平受贪婪所驱使贿赂两个非洲国家的领导人，但何志平的辩护律师则指出，何志平的所作所为是慈善捐赠，而不是贿赂。
根据检方指控，何志平以总部在弗吉尼亚州的非牟利机构中华能源基金会为门面，替总部位于上海的华信能源公司贿赂乍得和乌干达的政府高官，以谋取在这两个非洲国家获得石油方面的商业利益。
据美联社26日报道，当天法庭甄选了陪审团，随后检方和辩方发布开审陈词。辩方律师称：“这是一个不涉及贿赂的贿赂案”，案件牵涉的几百万款项是慈善捐赠和公开的，检方所指的能源公司并“没有收到任何回报”。何志平给予乍得总统和乌干达外交部长的钱，按辩方说法，只是为了建立起长期良好关系。
检方称，何志平凭借自己担任中华能源基金会领导的身份，与高级官员有了接触。何志平把贿赂伪装成慈善捐赠，他甚至把最初一部分贿赂款以现金形式装在礼品盒里。检方表示，“管理一个非牟利机构使得何志平能够把自己装扮成慈善家，他贿赂了几百万元，目的是获得商业好处。”检方说，其中一桩贿赂出了岔子，乍得总统德比(Idriss Deby)很恼火，责问为什么何志平想收买他。对于德比拒绝受贿，何志平感到惊讶，但最终说服德比收下200万元现金作为慈善捐款。辩方称，考虑到乍得的环境，用现金支付并不一定就可疑。
在开审之前，辩方同意不把此案辩称为美国针对中国的一个组成部分，也不辩称何志平只不过碰巧撞上了此政治议程的风头上。
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